Grande-Bretagne

Vous voulez savoir ce que c’est qu’un think tank ? Comment il agit afin d’influencer les politiques ? Lisez le dernier livre de Madsen Pirie, ancien conseiller de Margaret Thatcher. Il raconte l’histoire du Adam Smith Institute.
C’était l’hiver 1976. Ils n’étaient que deux au départ avec seulement quelques centaines de dollars. Eamon Butler et Madsen Pirie ont fondé le Adam Smith Institute (appelé The Chatham Institue dans un premier temps) alors qu’ils n’avaient même pas de bureaux. En quelques semaines, ils arrivent à trouver des locaux dans lesquels ils installent aussi des lits. Ils en font leur lieu de travail et d’habitation ! Economie oblige. Dans un premier temps, ils en font un Institut à caractère universitaire, avec des échanges étroits entre les milieux de la recherche académique et l’Institut. Mais ils comprennent très vite que, pour pénétrer les médias et se faire entendre, il faut vulgariser les propos. La fin des années 1970 est particulièrement agitée avec des grèves à répétition, des syndicats étatisée et marxisants et une économie britannique complètement à la dérive. L’une des premières études (sous forme de livre) de l’ASI est intitulée « Le cheval de Troie ». Il s’agit d’une enquête sur les syndicats anglais qui ont infiltré l’industrie et qui extorquent carrément les employeurs et les pouvoirs publics. Un think tank doit se faire connaître grâce à ses travaux qui font du bruit. Le ASI publie par la suite une étude intitulée « More effective than bombing » consacrée aux ravages des réglementations dans le secteur du logement. Ensuite, c’est le très célèbre « Quango, Quango, Quango » qui est en fait la liste des 3068 organismes publics et parapublics qui gaspillent l’argent des contribuables britanniques. Le travail est publié sous la forme d’un parchemin long de plusieurs mètres. Une fois élue, Margaret Thatcher supprimera environ 436 d’entre eux… L’Institut de Madsen Pirie s’impose donc comme un interlocuteur sérieux du nouveau pouvoir conservateur et contribuera à plusieurs réformes faites par Mme Thatcher.

700.000 !   C’est le nombre de fonctionnaires que le gouvernement anglais programme de supprimer entre 2011 et 2017 : 100.000 par an. Par comparaison, la France a supprimé, au titre de la politique de non remplacement d’un fonctionnaire sur deux, seulement 31 600 en 2011. Trois fois moins qu’en Grande-Bretagne qui a – déjà – beaucoup moins de fonctionnaires que la France : 4 millions contre 6 millions.

Oui, mais pas autant que le clament ceux qui critiquent le gouvernement britannique à cause de son opposition aux diktats de Bruxelles. Environ 60 % du commerce de la troisième économie européenne se fait avec le reste du monde. Et le marché mondial ne peut plus se passer de la place financière de Londres.

Le veto britannique concernant le nouveau traité européen a déclenché beaucoup de railleries dans les milieux politiques et médiatiques français. Mais David Cameron est surtout critiqué pour s’opposer à une révision des traités qui instaurerait une taxe sur les transactions financières et introduirait une harmonisation des réglementations.

Le gouvernement britannique s’impose la rigueur, mais en même temps allège les charges fiscales sur les entreprises. D’après Maître Jean Philippe Delsol, administrateur de l’IREF, c’est un retour salutaire à « l’économie de l’offre » de Reagan et Thatcher.